岩手県の早池峰山は標高１９１７ｍで、日本アルプスの山ほど高くはないが、早くから是非登ってみたい山の一つであった。その主な理由はアルプスの名花エーデルワイスに一番良く似たハヤチネウスユキソウに逢いたいからである。それもジパング倶楽部２００３年８月号特集「東北トレッキング」で「美しい高山植物と出会いに　カメラを持っていざ山へ」と題して、早川輝雄氏の写真と文で早池峰山の魅力が大きく描かれているのを見て、私の思いは益々高まっていた。
　だから私たちの山の会「のぞみ会」が、この計画を発表した時には直ぐに夫婦で申し込みをした。ところが出発間際になると、梅雨前線は北上するし、台風も接近しそうな状態になって心は穏やかではなかった。　
　七夕の７日の夜は勿論星が見える状態ではない。私たち１８名の一行は徳山駅発２１：０４の特急寝台「はやぶさ・富士号」に乗り込み、東京駅に翌朝８日の９：５８に無事到着する。そこから１０：５６の東北新幹線「はやて１５号」に乗り換えて、１３：２２に盛岡駅に到着した。
　そこからJRレンタカーのマイクロバスで花巻市へドライブして、石川啄木記念館や宮沢賢治記念館を訪ねて見聞を広める。宿泊所は花巻温泉の「国民年金保養センター　はなまき」であった。

　第３日目の７月９日は早池峰山に登る日である。午前４時に起きて窓を開けると、霧が濃い。おまけに少し小雨が混じっている様子。重い心で支度をして、朝食なしで小雨の中を４：５０にホテルを出発する。途中５時にローソンで買い物をして、峰南荘前の駐車場に到着したのが６：０５であった。幸い雨も上がり、皆いそいそと身支度をする。
　平日ならば、河原の坊登山口駐車場までマイクロバスで行けるのだが、日曜日、祝日は、「これから先は車両進入禁止」である。此処からシャトルバスで行かなければならない。その代わり、このシャトルバスは小田越登山口まで走るので、河原の坊から小田越まで歩く必要がなくなった。４０分ばかりの時間と疲労の節約ができた。

　シャトルバスに乗り込んだ一行は６：３２に出発して、河原の坊登山口に６：４６に到着する。数名の登山者は此処で下車したが、私たちは終点までお世話になる。小田越登山口到着は６：５２であった。
　外は霧雨が降っている。傘で行く人もあったが、大部分はここで雨具の支度をする。そして携帯トイレの販売をしているので、これを買い求めて、７時に出発する。
　お天気が良ければ、ここから頂上が見えるので、「先ずは道の反対側へ行き、早池峰山の全景を写しましょう」と書いてあるが、何も見えない。仕方なく木の鳥居をくぐり、木道を滑らないように進む。周囲はオオシラビソ、ダケカンバなどの樹林帯である。最初に見つけた花はギンリョウソウであった。これを通り抜けていくと、１合目の御門口である。これからハイマツと蛇紋岩の岩場の登山道になり、少しずつ高山植物が見えてくる。
　オサバグサ、イワベンケイ、ミヤマオダマキなどを見つけて、さらに目を凝らしていると、「あった！あった！夢にまで見たハヤチネウスユキソウだ！」余り良い姿ではないが、兎に角デジカメに納めておく。霧雨の中で水滴を纏っている姿も捨てたものではない。
　「ゆっくりと登りながら、バランスの良い花を探しましょう」と言う早川氏の教えを守ろうとするが、それほど良くなくても、今、目の前にある花を撮っておかないと、後でより良い花に出会えないかも知れないという不安もある。
　７；３２、ごつごつした岩場で休憩する。登山道の両側にはロープが張ってあり、無闇に高山植物を踏みつけたりしないようにしてある。このあたりにはハヤチネウスユキソウの他、ミヤマオダマキ、ミヤマアズマギクが見られる。

この珍しい岩の写真を撮っておく。

　８：５３、８合目。このコースの最大の難所、天狗の滑り岩という鎖場に差し掛かる。しかし大きな岩に鉄梯子が

きちんと設置してあるので、気を付けて登れば、雨で濡れていても大丈夫である。
此所で鉄梯子を登る風景を写真に撮りたいと前もって考えていたのだが、帰って見ると、撮ったはずの写真がない。

やはり、登るのに一所懸命になっていたのだろうか。鉄梯子を登リ終えて最後の急登を行くと、剣ヶ峰分岐である。

の花が咲いている。でも霞んでいて、周囲の景色は見えない。

　９：１６，門馬の分岐点では、標識は霞んでいるけれども、一応行程の参考になればと思って、写真を撮る。しばらく

進むとガスの向こうに赤い屋根の避難小屋だ見えてくる。

　９：４０に「万歳三唱」をして、河原の坊コースを下山開始。このときも相変わらずガスがかかって、良い写真は望めない。
その上、下山コースも急な岩稜が続いて、雨に濡れて滑りやすい。お互いに注意しながら下山する。

　１０：４４、「御座走り」の標識をデジカメに納める。しかし余りにもガスが濃くて、此所には紹介できない。
山頂を出発して約１時間、沢の音が聞こえてくる。露岩の長い急斜面を下ると水場の頭垢離（こうべこおり）である。
これまでの登山道は急な岩場の連続で、おまけに雨で濡れている。滑らないように、そして落石をしないように注意しての下山だったので、余り高山植物に目をやる余裕もなかった。そのせいか、花も余り目にとまらなかった。でも、こちらの方が小田越コースよりも花が多いという報告もある。
お天気の折、ゆっくりペースで探せば、きっと楽しいお花巡りができるのだろう。

ロープが張ってあり、大体無事に渡れたようである。雨で水量が多くなれば、水に入らなければならないだろう。

急な下りが終わって、余裕が出て来た為か、この辺りでは、シャクナゲの花や蕾みが目につく。

　１２：３０，コメガモリ沢砂防堤の礎石をデジカメに納める。これからコメガモリ沢沿いの登山道を下る。

１２：３０のシャトルバスには間に合わなかったけれども、１２：４５のバスに乗って１３：００に峰南荘前に到着した。
駐車場にはトイレもあり、着替えや身支度を済ました一行はマイクロバスに乗って、１：３６に宮古市へ向けて出発する。

　今晩の宿は宮古　国民休暇村である。途中訪ねた遠野市博物館は展示内容が素晴らしく、今登ったばかりの早池峰山に

まつわる事柄も多く、とても良い勉強になった。　

　第５日目、７月１１日は盛岡まで出て、盛岡駅発１１：３９の「はやて１２号」で東京駅に１４：０８到着。１５：０６の「ひかり４１７号」に乗り換えて、１７：５９に新大阪に、更に「ひかり　レールスター４７９号」に乗り継いで、２０：３３に徳山駅に無事到着した。お天気の都合で、中止になったこともあったが、無事に楽しい旅ができたことをみんなで喜びあった。お世話になった仲間、企画のリーダー、運転者に感謝、感謝。